Известно, что собаки, которым исполнилось 7 лет или старше, достигли среднего или даже старческого возраста. Но точнее старостью для малых пород (например, малых терьеров) считается примерно 11 лет; для средних пород (например, спаниелей) - 10 лет; для крупных пород (например, немецкие овчарки) - 8 лет; для гигантских пород (например, догов) - 7 лет.
Также как и у людей, в старческие годы собаки зачастую уже плохо слышат, видят и хуже передвигаются. Кроме того, по мере старения, ухудшается состояние кожи, уменьшается аппетит, а также уровень энергичности. Появляются различные проблемы с состоянием здоровья, например, могут быть инсульты, почечная недостаточность, энурез, диабет, артрит и т.д.
Для вычисления долготы жизни собак используются, в основном, три метода:
• Первый связан с распространенным заблуждением, что 1 год собаки приравнивается к 7 годам человека. Это неверный метод. Первые 2 года жизни собаки приравниваются примерно к 18–25 лет человека.
• Согласно второму методу, считается, что первые 2 года жизни собаки равны по 10,5 лет каждый, а далее каждый последующий год приравнивается к 4 человеческим годам. Этот метод является более точным, но все же он также не учитывает размер породы, а это является немаловажным фактором.
• Третий метод учитывает размер породы, поэтому он наиболее точен. По результатам расчетов составлен график соотношения возраста собаки и человека:
Согласно этому методу, 1-ый год собаки составляет около 10-15 человеческих лет. Первый год жизни собаки связан с ростом и половым созреванием, хотя она все еще несколько угловата и не набрала полной физической силы, что аналогично состоянию подростков у людей. 2-ой и 3-ий годы жизни собаки приравниваются к 8 годам человека, потому что это период окончательного физического и психического созревания. Начиная с 4-ого года, каждый последующий год у собак приравнивается к 10-11 человеческим годам.
Факторы, влияющие на продолжительность жизни у собак
Кроме размера породы существуют некоторые факторы, которые могут влиять на продолжительность жизни у собак:
Питание. Рекорд старости у собак установлен австралийской овчаркой по кличке Bluey, который умер в 1939 году в возрасте 29 лет. К 2000 годах, сразу две собаки прожили 27 лет. Одна из них, бордер-колли, которую кормили чисто вегетарианской едой, а другой был метис бультерьера, которого кормили кенгурятиной и страусятиной.
Кастрация и стерилизация. Кастрация и стерилизация у собак уменьшает или устраняет риск некоторых причин ранней смертности, например, от пиометры у сук или от тестикулярного рака у кобелей. Кроме того, кастрация и стерилизация могут предотвратить преждевременную эвтаназию собак по причине чрезмерной их агрессивности.
Однако, научно доказано, что кастрация кобелей увеличивает риск смертности по причине возникновения рака простаты, рака мочевыводящих путей, и таких как, например, клеточная карцинома и простатическая аденокарцинома.
Какие проблемы могут возникать в старости у собак?
• Артриты, которые особенно часто встречаются у крупных пород. Чаще всего поражаются ноги, шея и спина (позвоночник)
• Гипотиреоз.
• Сильная седина на морде (собаки, могут начинать седеть примерно с возраста 5-6 лет).
• Ухудшение слуха.
• Пелена на глазах - это линзообразный склероз. Как правило на остроту зрения это не влияет. Совсем другие признаки в случае катаракты. Глаза становятся белыми и непрозрачными, собака начинает слепнуть.
• Мышечная атрофия. Потеря мышечной массы, особенно слабеют задние ноги* (* может быть признаком диабета). Может быть мышечная атрофия отдельных частей тела, например, челюсти или живота, что может означать атрофию жевательных мышц или болезнь Иценко-Кушинга.
• Снижение активности. Собака начинает больше спать и меньше двигаться (в частности из-за снижение легочной функции).
• Увеличение веса (для старых собак требуется уменьшение калорийности еды в среднем на 30-40%).
• Ослабление иммунной системы, что приводит к различным инфекциям.
• Изменение в состоянии кожи (уплотнение или потемнение кожи, сухость, ведущие к уменьшению эластичности, выпадению или седине шерсти).
• Изменение плотности когтей (они становятся толще и более хрупкие, что затрудняет обрезку когтей).
• Потеря зубов.
• Нарушения в деятельности желудочно-кишечного тракта (желудочные заболевания, панкреатит, запоры и т.д.)
• Мочеполовые проблемы (энурез, простатит и т.д.).
• Опухоли и кисты молочных желез или матки.
• Сердечные заболевания.
• Диабет.
Болезнь «Альцгеймера» (старческое слабоумие) среди собак также распространена
Некоторые владельцы старых собак рассказывали, как их пес может проснуться среди ночи и начать выть. Или, как всегда хорошо воспитанная собака, может вдруг в одночасье начать громить дом, либо как собака просыпается и идет пить, а затем отправляется писать на ковер.
В старости с собаками происходит тоже, что и с людьми, их когнитивные способности существенно снижаются или вообще пропадают. Какие-то собаки глупеют больше, какие-то меньше. В шутку это стало называться «собачий синдром Альцгеймера» по аналогии с человеческим синдром познавательной дисфункции.
Основные признаки синдрома познавательной дисфункции у собак:
• Если вы не можете больше научить свою собаку новым трюкам… Старые собаки могут даже забывать самые простые команды, которые они знали всю предыдущую жизнь.
• Пустой взгляд... Собаки, страдающие от синдрома познавательной дисфункции, могут безучастно и подолгу смотреть на стену или иной объект. Некоторые даже могут начать подолгу изучать мнимый объект, которого нет.
• Состояние прострации … Некоторые собаки могут проснуться среди ночи и начать бродить по дому, натыкаясь на предметы мебели, ища выход. Некоторые становятся очень пугливыми и легко впадают в панику, когда пытаются найти свое место. Некоторые собаки могут выть или застревать в углу, не зная, как из него выбраться.
• Бессонница... Иногда собака начинают путать день с ночью. Они могут просыпаться среди ночи и начинать бродить по дому или начать пить и есть среди ночи. После этого они спят весь день и ничего не хотят делать.
• Рассеянность… Некоторые старые собаки могут даже забыть, что им надо сделать по время прогулки.
• Провалы в памяти… Некоторые старые собаки могут даже забыть, кто их хозяин и начать рычать или прятаться от него. Но временами память к ним будет возвращаться.
Что может облегчить старость собаке?
• Гуляйте с ней чаще, но понемногу.
• Будьте терпеливее и чаще демонстрируйте собаке свою любовь к ней.
• Не передвигайте мебель без особой нужды - для предотвращения состояния прострации у собаки.
• Приглашайте собаку участвовать в вашей повседневной домашней деятельности и поддерживайте всячески ее интерес к жизни.
• Купите своей собаке упаковку собачьих подгузников, чтобы использовать их в ночное время.
• Оградите защитной детской сеткой опасные участки дома, например, лестницу на второй этаж.
• Внимательнее контролируйте своего питомца на улице.
Особенность кормления старых собак
Старые собаки проходят через множество фаз различных физиологических изменений. В соответствии с этими изменениями должно быть и кормление собаки. Очень важно держать вес собаки под контролем.
Чем кормить собаку, чтобы уменьшить различные проблемы с ее здоровьем
Некоторых старых собак можно продолжать кормить их обычным кормом, только в меньшем количестве. Кроме того, в наше время производится множество кормов, специально разработанных для старых собак. Они содержат меньше калорий, но хорошо наполняют желудок, что создает у собаки ощущение сытости.
Многим старым собакам требуется малокалорийная диета, в которой должно быть меньше белкового жира и больше растительной клетчатки. Старые собаки более склонны к запорам, поэтому их корм должен содержать растительную клетчатку на уровне примерно 3-5%.
Наиболее распространенной проблемой в старости у собак является артрит. При этом заболевании говядина и кисло-молочные продукты не рекомендованы, т.к. они могут усиливать воспалительные процессы.
Если ваша собака страдает от почечной недостаточности, то ее необходимо кормить кормом с пониженным содержанием фосфора, чтобы снизить нагрузку на почки.
Пищевые добавки для старых собак
В целом, пищевые добавки очень полезны для старых собак. У них наблюдаются симптомы уменьшения усвояемости питательных веществ в кишечнике, поэтому их количество в корме должно быть выше, чем у более молодых собак.
Старые собаки имеют особую потребность в различных витаминах и микроэлементах, которые можно давать им в виде различных пищевых добавок. Особенно важно добавлять в корм собаке, витамины и минеральные вещества в случае ее кормления домашней едой.
Включите в ежедневное кормление старой собаки препараты, содержащие глюкозамин и хондроитин, если у собаки проблема с суставами.
Некоторые владельцы дополнительно добавляют в корм антиоксиданты (витамин Е).
При проблемах с желудочно-кишечным трактом очень полезно добавлять к корм пробиотики. Они могут также помочь при запорах.
